Havenrondvaart Zeebrugge

De havenrondvaart van Zeebrugge is een van de weinige manieren om een wereldhaven van op het water te zien terwijl ze aan het werk is. Rederij Captain Blue vaart hem met de m/s Zephyra vanaf het ponton op het einde van de Tijdokstraat, midden in de oude vissershaven, en de lus duurt 75 minuten. Je vaart langs de Belgische marinebasis, de gasterminal, de windturbines op de strekdam en het sterneneiland met zijn duizenden zeevogels, en je passeert de Pierre Vandammesluis, een van de grootste zeesluizen ter wereld, die de voorhaven verbindt met de achterhaven. Ondertussen liggen vrachtgiganten, ferry's, cruiseschepen, sleepboten, baggerschepen en vissersboten op enkele tientallen meters van elkaar. Aan boord loopt een audiovisuele gidsing in meerdere talen; er zijn twee binnensalons met panoramische ramen en 120 zitplaatsen en twee buitendekken met nog eens 40 plaatsen, plus een bemande bar en toiletten. Vaste plaatsen zijn er niet, je gaat zitten waar je wil en mag tijdens de vaart rondlopen. Honden mogen mee. Verwar dit niet met het aanbod van dezelfde rederij in Oostende. Daar vaart Captain Blue zeetochten en speedboottochten met andere schepen en andere pontons; hier gaat het om een havenbezoek in Zeebrugge, met een ander schip, een ander seizoen en een ander verhaal. Het is evenmin hetzelfde als de haventocht van Antwerpen: die duurt twee tot drie uur en voert door de dokken langs de Schelde. Praktisch is de rondvaart eenvoudig te combineren met een dag aan de kust. In de buurt van de opstapplaats parkeer je gratis; met de kusttram stap je af aan de halte Zeebrugge Kerk en wandel je nog 300 meter. Inschepen kan vanaf een halfuur voor afvaart, tien minuten voor vertrek gaat de loopbrug dicht. Het ponton is rolstoeltoegankelijk als je de rederij vooraf verwittigt, al kunnen elektrische rolstoelen niet mee aan boord. Tickets koop je het best online: die zijn goedkoper en, belangrijker, ze zijn de enige garantie op een plaats. Wat overblijft, komt de dag zelf aan boord in de verkoop.