Boottocht Oostende

Wie in Oostende een boottocht zoekt, komt uit bij Captain Blue, de rederij die vanaf de Visserskaai vaart met het passagiersschip Franlis III. Dat is iets anders dan de gratis overzet over de havengeul: hier koop je een ticket voor een plezierexcursie, met een eigen seizoen en eigen afvaarten. Het bekendste product is de zeetocht van 45 minuten. Het schip vaart eerst langs de zeiljachten en de kustvissers, gaat dan in volle zee tot aan de boei Buitenstroombank en maakt daarna een boog naar de kust om dicht bij het strand langs de kustlijn terug te varen. Aan boord zijn er zitplaatsen op het voordek, op het achterdek en in een binnenruimte, en er is een bemande bar met warme en koude dranken; honden mogen mee. Inschepen doe je aan het ponton recht tegenover Visserskaai 30, tussen de Vistrap en het Noordzeeaquarium. Die zeetochten varen enkel in de zomer: in 2026 liep de reeks van 11 juli tot en met 30 augustus, en buiten die periode vaart de rederij ze alleen op aanvraag voor groepen. Wie later in het jaar toch de zee op wil, heeft twee alternatieven bij dezelfde rederij. Vanaf het ponton recht tegenover Visserskaai 11 vertrekken de tochten met de RIB-speedboot: een uur met veertig minuten varen in haven en op zee, een langere vaart van twee uur langs de Belgische kust, of een rit naar de windmolens op zee. Vanaf de Hendrik Baelskaai op de oosteroever vertrekt de begeleide Noordzeecruise naar het windmolenpark op de Thorntonbank, een dagtocht van ongeveer vijf uur die van april tot en met september op geselecteerde dagen vaart. Voor alles geldt hetzelfde: geen doorlopende dienstregeling, vooraf online een datum en een uur boeken, en de kapitein kan bij te veel wind of te hoge golven annuleren. Verwar de boottochten ten slotte niet met de Amandine: die laatste Oostendse IJslandvaarder ligt droog aan de Vindictivelaan en is een museumschip, geen vaartuig dat nog uitvaart.