Rondvaart op de Brugse reien

Een rondvaart op de Brugse reien is niet zomaar een toeristische attractie: het is een strak gereglementeerde stadsdienst. Stad Brugge verleent om redenen van openbare orde, rust en veiligheid maximaal vijf concessies voor rondvaarten op de stedelijke waterlopen. Elke concessiehouder zet vier rondvaartboten in plus één reserveboot, en er mogen er nooit meer dan vier tegelijk varen. De vijf aanlegsteigers liggen allemaal in de historische kern: Huidenvettersplein 13 (Rederij Venetië van het Noorden, tel. +32 50 33 00 41), Rozenhoedkaai (Rederij Coudenys, tel. +32 50 33 13 75), Wollestraat 32 (Rederij De Meulemeester, tel. +32 50 33 41 20), Nieuwstraat 11 (Rederij Gruuthuse, tel. +32 50 33 32 93) en Katelijnestraat 4 (Rederij Stael, tel. +32 50 3 327 71). Prijzen vergelijken tussen die vijf heeft geen enkele zin: het tarief wordt vastgesteld door de gemeenteraad van Brugge en is overal identiek, net als de vaarroute. Die route ligt vast in de politieverordening en omvat de Bakkersrei aan het Begijnhof, de Dijver, de Groenerei, de Sint-Annarei en de Spiegelrei, tussen het Jan van Eyckplein en het Begijnhof. Onderweg passeer je onder meer de Rozenhoedkaai met zicht op het Belfort, de Onze-Lieve-Vrouwekerk, de Gruuthusebrug en de Bonifaciusbrug. Er zijn geen tussenstops en geen hop-on-hop-off: je vertrekt en eindigt bij dezelfde rederij. De tocht duurt een half uur; de verordening schrijft voor dat een rondvaart op dat traject minimaal 32 minuten moet duren en verbiedt het inkorten ervan. De schipper geeft uitleg via een microfoon, in functie van de talen aan boord — meestal Nederlands, Frans en Engels. De boten nemen 35 tot 40 passagiers, zijn niet overdekt en zijn niet rolstoeltoegankelijk, want alle steigers liggen op waterniveau en je moet er trappen af. Minstens de helft van de vloot vaart intussen elektrisch; vanaf 1 januari 2028 moeten alle rondvaartboten elektrisch aangedreven zijn.