Waterbus Brussel – Vilvoorde

De Waterbus tussen Brussel en Vilvoorde is geen overzet die een water dwarst, maar een lijndienst óp het water: hij vaart in de lengterichting van het kanaal Brussel-Schelde, van de Steenkaai in Vilvoorde tot Sainctelette aan de Havenlaan in Brussel. Het traject van een tiental kilometer duurt 55 minuten en telt onderweg vijf tussenhaltes: Park Drie Fonteinen in Vilvoorde, de Cruise Terminal en de Heembeekkaai in Neder-Over-Heembeek, de Van Praetbrug bij Docks Bruxsel en, alleen in de richting van Vilvoorde, de Akenkaai bij KANAL – Centre Pompidou. Het zijn gewone kaaien in een werkende havenzone, geen toeristische aanlegplaatsen: in Vilvoorde stap je af op een kwartier wandelen van het NMBS-station, aan de Heembeekkaai meert de boot aan ter hoogte van het bedrijf Ziegler. Achter de dienst zit geen vervoermaatschappij maar een samenwerking van twee verenigingen, Brussels by Water en Kanaaltochten Brabant, gecoördineerd door Scaldisnet en met Rivertours als nautische partner die de boekingen afhandelt. Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest via Brussel Mobiliteit, Vlaanderen, de provincie Vlaams-Brabant en de Stad Brussel steunen het project; de twee waterwegbeheerders, De Vlaamse Waterweg nv en Port of Brussels, staan bij de medewerkende partners maar exploiteren de boot niet zelf. Dat verklaart ook de schaal. De Waterbus loopt sinds 2013 als een project in opbouw: hij begon met twee vaardagen per week en groeide uit tot een seizoen van mei tot en met oktober met acht vaarten per dag, en de initiatiefnemers zeggen zelf dat het aantal vaardagen, haltes en frequenties stap voor stap verder omhoog moet. Reken dus niet op een boot om het halfuur: vier vaarten gaan 's ochtends en 's middags naar Brussel, vier komen terug, en wie een plaats wil moet vooraf boeken en betalen. Verwar deze lijn ten slotte niet met DeWaterbus op de Schelde in Antwerpen. Die draagt een gelijkende naam, maar het gaat om een ander net, een andere exploitant en een andere tariefstructuur.